幾。」

    「不知老王爺今年高壽？」牛大娃望着老王爺雪白的頭髮好奇問道。

    「好像九十有六。」周劍來不太確定地答道。

    「厲害。厲害。」牛大娃翹起大拇指，一臉欽佩的表情。

    「其實老王爺的身體一直都不怎麼健朗。」周劍來搖了搖頭，以為牛大娃是在夸老王爺身子硬朗，說道：「年輕時南征北戰打天下，小傷大傷如家常便飯，給身體埋下許多不可治癒的隱疾，最近幾年舊疾時常復發，好幾次臥床不起。據說去年有一次，家裏人都已經給他穿好壽衣，棺材都抬進了大堂。誰知他老人家硬是含着一口氣不咽，去鬼門關轉了一圈又回來了。」

    牛大娃聞言撓了撓頭，嘿笑道：「我是說他老人家七十多歲還有能力生兒子，真厲害。」

    「——」周劍來不禁啞然失笑，而後壓低聲音道：「當年跟隨蘇皇大帝打天下的王爺將軍們，大都是老年得子。打仗的時候顧不上成家生子，打下江山後一個個都是五六十歲的高齡，又因長達數十年征戰沙場的緣故，身體或多或少留下些毛病，都是悉心調養數年後才得的孩子。據民間傳言，蘇皇大帝不知從哪裏弄到一本固本培陽的功法，給每位王爺將軍都發了一份，並強制他們修煉，讓他們多生兒女，說老的們拼死拼活打下的江山，還沒來得及享受就已經是垂暮之年，得讓膝下兒女們代為享受，不然豈不虧大發了。」

    「若是真的，那咱們的蘇皇大帝一定是個有趣之人。」張小卒忍俊不禁道。

    周劍來把目光從漸漸遠去的老王爺身上收回，望向前方，目光落在五百步開外路旁一對鎮

    宅石獅上，心跳突然抑不住加快些許。

    常言道近鄉情怯，儘管他是懷着悲痛和絕望心灰意冷地離開家門，且心中對這個只有利益沒有感情的家失去好感，可是這裏畢竟是他自小到大生長的地方，有他熟悉的人和物，如今從外面歷練歸來，心情難免有些激動。

    他的步伐不由地加快了些許。

    五百多步的距離不一會兒就到眼前，望着門匾上熟悉的「周府」二字，周劍來抑不住勾起嘴角開心一笑，邁步踏上門前石階就往府門走去，略有幾分急不可耐的情緒。

    「站住！」可是卻被門旁兩側的守衛攔了下來。

    「什麼人？報上名來！」

    「這是周府，閒雜人等速速離開！」

    兩個守衛連聲呵斥，因為鬧旱災的緣故，時常有八竿子打不着的親戚來投奔，周家人不堪其擾，遂早就下令再有什麼張三李四來投奔，無需稟報，直接轟走。

    周劍來、張小卒和牛大娃穿的一般，身上的衣服是來白雲城的路上經過一座死城時，從幾戶人家翻找的。再加上一路上風塵僕僕，不知多久沒洗過澡，灰頭土臉的跟乞丐差不了多少，所以守衛一眼望去壓根沒認出周劍來。

    「怎麼，我回自己的家還得通報姓名嗎？」周劍來當即皺眉不悅道。

    守衛聞言不禁一愣，盯着周劍來的臉打量起來。

    其中一人似乎覺得周劍來眼熟，把頭往前探了探，最後目光落在周劍來空蕩的右邊袖子上，終於認出了周劍來，驚喜道：「五少爺，您可算是回來了。太好了，太好了。您快裏面請，小的這就去稟報老爺和大奶奶。」

    「嗯。」守衛的話讓周劍來心裏頭一暖，感覺這個家還是有人關心他的，否則守衛不會這麼激動，並且着急地要去稟報。

    周家乃是白雲城的豪門大家，院子裏亭台樓閣、水榭涼亭、花園山石——壯麗氣派，只不過比起雁城李家卻黯然失色許多，至少眼下院子裏一眼望去看不到一點綠色，橋下沒了流水，涼亭邊的湖也早就乾涸了。

    張小卒和牛大娃東瞧瞧西看看，眼睛裏只有好奇沒有震驚，見識過雁城李家的氣派，他們的眼界提高了不少。

    「喲，這不是老五嗎？真回來啦。」

    「五弟，外面的日子不好過吧，瞧這灰頭土臉的，不會是一路乞討回來的吧？」

    迎面走出來一男一女，錦衣華服，似乎是聽見周劍來回來的消息後，特意出來迎接的。男的二十歲上下，女的十歲的樣子，二人面貌和周劍來略有幾分相似，皆一臉輕蔑戲謔地瞧着周劍來。

    周劍來目光

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