經不再是一個純粹的聽戲之處，卻也擺脫了普通戲樓戲班受到封城之類情況的強烈影響。只看今日這裏依舊人滿為患，便可知成功之處。」

    婆婆與壯漢並不知道秋肅英為什麼要說這些，兩人雖然懂得戲劇，卻也看得出秋肅英目的並不在此。

    「這裏有多少人，心思所想與表面所說是完全背道而馳的？」

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    此時，尚且遙遠的地方，一支龐大的隊伍正在沿着山路穿行而過，他們今日的行進已經接近了尾聲，山腳的地方，便有一處歇腳的館驛。

    四頭神駿白馬拉着一輛華貴的馬車，馬車的車簾被微微撩起，一名雍容華貴的男子坐在車上，他雙目微闔，脊背挺直。相對於如今所在的位置上，他看起來顯得分外年輕。

    天子，董載。

    時至今日，董載繼位已有九年，然而自其繼位之後，從未離京。故京城之外無論官民，皆未曾見過這當今天子。而董載繼位以來，既無驚世舉措，亦無政策變化，仿佛一切都原樣承襲了上一代皇帝。

    那麼，京城日常所批示的公文，究竟是董載之想，還是各相之思？

    或者，有些文人會更尖銳地指出——當今天子，究竟還有無實權在握？

    月上梢頭，董載睜開了眼睛。

    「大監。」

    「在，陛下。」

    一個陰柔的聲音回應，緊接着，身穿紫色宮人服裝的男子便策馬來到了車旁。如果說如今皇帝身邊最有權勢的人，那便是這位曹緣恩，曹總管了。

    「距離館驛，尚有幾時？」

    「再有一刻，我們就到了。可是覺得乏了？陛下再忍耐片刻，山路難行，若是催他們快了，恐有不測。」

    董載瞥了曹緣恩一眼，又問：「此處距離滎陰，應有三天之途。」

    「是的，陛下。按我等兼程趕路，三日之後，可抵滎陰。」

    「大監，滎陰城如今，恐怕正為朕之親至，上下整頓。不過，多半並不如我意。」董載說。

    「陛下，既然是您所封之官，必定不負隆恩」

    「既然是我所封之官，我自然知道有多少本事。滎陰太守可管一縣之地，拔擢至此，本就是朝中無人。」

    「陛下，文武百官，俱列朝堂左右，怎麼能說是朝中無人呢？」

    董載的臉上浮現出一個複雜的笑容。

    「袁相本在三年前便可致仕，是朕幾次登門請求，方留得下來。大監以為，朕不想讓袁相還鄉，歸權於朕嗎？」

    曹緣恩不敢說話了。

    「皆因百官之中，竟無一人堪入政事堂，大魏立國以來，從未有如此人才凋敝之像。朕履位九載，已開恩科三次，遴選之下，可用之才不過寥寥，而待他們成為真正堪當大任之人，又要多久。這期間，又有多少走到歧途，必須朕親手除去？」

    「陛下操勞。」

    「大監，實話實說，滎陰太守，會給朕呈上怎樣的滎陰？先行過去的官員，朕可不信。」

    曹緣恩垂着頭，揣摩着董載的意思。

    皇帝身邊可不只是他，這個問題，恐怕皇帝心裏早就有答案了，如今問他一個總管做什麼？總不會因為他近日來權勢愈發顯赫，要敲打敲打他？

    儘管在內廷之中，曹緣恩地位極高，他卻依然不敢對皇帝有什麼異心。董載少不更事那是他剛繼位時候的事情了，如今的皇帝，已經隱約有了真正的天子相，只不過面對的是一個四面漏風的國家。

    「小人不知。」

    他只是一個大總管，不應知曉那些事情，除非皇帝要求他知道。

    董載沒有再說什麼，揮了揮袖子，讓曹緣恩退下了。

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    當又一個寒冷的白天到來的時候，陸凝推開窗戶，一時有些懷疑自己是不是還在滎陰城。

    鼎沸人聲傳入耳中，街頭吆喝叫賣，雞鳴狗吠之聲，招工人的喊叫，混雜着偶爾有的孩子們嬉戲的叫聲。

    就像是前些天清冷荒涼的滎陰城不過是一場夢幻，而今日醒來，才是現實。

    當她走出門的時候，就看到街道上人來人往，車

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