射來，他瞥了一眼，正是穿着一身藍纓軍都尉裝束的張昌宗，他的身板越發羸弱了，穿着沉重的盔甲，腰肢都直不起來。

    「今日本該是文臣盛會，你雖為武職，卻是文名在外，陪朕一道見見這些後起之秀，也開闊開闊眼界，休得恃才傲物」武后挽着權策的手臂，並肩而行，一邊走，一邊解釋召他來的緣故，像是個頗有慈心的長輩，方才的無上威嚴消散無蹤，「朕似是許久未見你了，身體可好些了？」

    權策調整步幅，與她同步，含笑回應，「臣已然大好了，只是太平姨母不放心，硬要將臣拘在府中調養，臣受命重訓領軍衛已久，卻連衙署都未曾去，汗顏無地」

    既是她要展示皇族親情，權策自然樂得配合。

    武后聞言，呵呵而笑，伸手撫着他的背，呵斥道，「你姨母都是為着你，休得任性」

    群臣和進士低垂着頭，絡繹隨行，只聽不看，這也是禮儀所在，只有張昌宗不顧這些，眼睛盯着權策的背影，似要噴出火來。

    權策何等機敏，借着攙扶武后跨上丹墀的機會，側身一掃，將他眼中的怨毒之色，盡收眼底，心下微動，冷冷一笑。

    武后身子微有不穩，權策趕忙伸手摟住了她的後腰，又閃身退開，電光火石之間，幾乎無人察覺，只有張昌宗看得目眥欲裂，權策嘴角笑意更甚。

    武后瞥了他一眼，牽着他一道登上御座，平伸雙手，鏘然道，「於此令月吉日，朕得天下英才，卿等有幸，入我朝堂，朝堂有幸，迎得卿等，十年寒窗，於此告終，百年功名，於斯復始，還望卿等砥礪奮進，效力朝堂，莫失朕望」

    「臣等願竭忠盡智，效忠陛下，效忠朝廷」進士們山呼回應。

    宴席如流水，按照固定的程式，三甲頭榜都有一展才情的機會，都是長篇大論，官樣文章，頗為繁縟，權策聽得昏昏然，奈何在武后身邊，眾目睽睽，連偷個懶都是不成，勉力支撐下來，借着祝酒的機會，離了武后身邊，混入筵席之中，打定主意不再回去。

    「冠軍侯，今科英才，尚能入目否？」知貢舉韋處厚不知何時，來到了權策身邊，古板方正的老頭子，此刻眸中竟有絲絲促狹之意。

    「唔，狀元郎是極好的」權策避重就輕，與韋處厚相視而笑，對飲一杯，錯身而過。

    今科應試舉子一千三百餘人，金榜進士兩百餘人，五姓七家等豪門大閥優勢仍在，其中又以滎陽鄭氏、趙郡李氏兩家最為特出，兩家便有四十餘人登榜，佔據榜單近五分之一，另有五十餘人都是上官婉兒、葛繪和太平、千金兩位公主籠絡在囊中的庶族舉子，兩相疊加，今科金榜半數之人為權策羽翼。

    這些人雖然本身才華不弱，又都是弘毅之輩，但能齊齊上榜，韋處厚的眼緣，彌足珍貴。

    觥籌交錯之間，權策緩緩醉矣。

    看着韋處厚被進士們圍在中央，板着臉訓話，不由失笑，所謂物極必反，從不參與朝爭派系的人，一旦選定了依附之人，行事卻比那些老於爭鬥的朝臣，還要激進幾分。

    (本章完)

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