中早已泯滅了良知，只記得追逐個人名利，但凡遇到比自己強的人，必會心生妒意，想方設法將其除掉而後快。

    宣大總督張福臻心中坦蕩，他哈哈笑着說道：「不行嘍，人不服老真是不行啊。」

    他也將馬速降了下來，與張誠並轡而行，口中接着說道：「永寧伯正當年輕氣壯之時，國朝有如此棟樑，實皇上之幸，我朝之幸啊！」

    張誠此時已經放開戰馬韁繩，任由其沿着官道向前緩緩而行，他卻對張福臻笑着說道：「承蒙督臣不棄，還請以表字稱呼張誠才好。老是永寧伯這樣稱謂，反倒顯得疏遠了些。」

    其實，張誠作為大明新興武力集團的老大，而今也已是成為宣大三鎮之首的宣府鎮總兵官，更被封鎮朔大將軍。

    別看只比前任宣府總兵楊國柱的鎮朔將軍多了一個「大」字，但就是這一個字，多少武人拼死為朝廷效力，然終其一生也未能得個將軍稱號？

    就連祖大壽鎮守遼東數十載，到死也只得個征遼前鋒將軍的封號，甚至連「寧遠伯」的爵位都是其死後加贈。

    由此可見，張誠這個「鎮朔大將軍」的含金量有多高了，更何況他如今還是超品級堂堂伯爵，地位已經遠在各級文臣武將之上，可是擁有「見官不拜」的特權！

    張福臻從他的話語中感受到了一絲真誠的敬意，心中也是十分的受用，不由開口道：「忠忱啊，若我大明各鎮總兵，都如你一般，何愁奴賊不滅，流寇不平。」

    張誠策馬不語，心中卻是想着：若大明各鎮總兵都神武英勇非凡，而皇上卻仍是這般能力水平，這天下怕是只會更亂！

    但這番話也只能留在心中，不能說出口來，他暗自嘆息一聲，才道：「督臣過譽，張誠也只是略盡本分而已。」

    他接着又道：「誠本宣府軍戶，從軍報國確乃誠之本分，況今上對誠寵信有加，怎敢不以死相報！」

    眼看前方不遠，長安嶺堡城的輪廓已然依稀可見，張誠勒住戰馬，停下來說道：「然當今之世，韃虜窺視於外，流賊肆虐於內，朝廷錢糧不濟，無力外御韃虜，內剿流賊。

    之所以會如此，皆因朝堂之上黨爭不斷，而再下更是各級官吏貪弊者眾，實心愛民者無多，各地又是水旱蝗災連連，民不聊生。

    如此自然從賊者不絕，反壯其聲勢，而朝廷各處州府連錢糧都收不上來，守土安民尚且無力，更何談防賊剿賊？」

    他說着就將話題引到了張福臻的身上，只聽他繼續道：「就拿督臣來說，履職宣大以來，殫精竭慮，苦心孤詣，修繕長城防線萬餘丈，墾殖荒田三萬餘頃，為朝廷結餘屯息銀數十萬兩。

    督臣為宣大所做一切，皆有目共睹，不惟宣大軍民感念督臣之恩德，就連當今皇上也對督臣讚譽有加。

    可即使如此，朝中也不乏攻訐之言，實心任事之人，反倒受這些庸碌之人指指點點，張誠見此真是心中憋悶惱火，恨不能將此輩宵小都打殺嘍。」

    張福臻聞言不氣反笑，他更反過來安慰起張誠：「我輩行事，但求無愧於心，忠君愛民，為國效力，實我輩之使命所在，何必在乎他人之言。」

    他轉過頭來看着張誠，眼中滿是期許地繼續說道：「忠忱啊，你未及而立之年，就已為一鎮之總兵，更受封大將軍，得爵永寧伯，足見皇上對你的重視，就是我這七十老翁也自嘆不如啊！

    然如此年少，就身居高位，也恐遭人生妒，故更要謹慎行事，切不可過於張狂，授人以口實，徒生是非，而與大事無益。」

    他將目光從遠方的堡城轉向張誠，又再勸他道：「如今這天下處處禍亂不斷，已顯現大爭之世象，未來伱定會大有一番作為，所以行事更要萬分謹慎，切不可被這些小人之言所誤。」

    「督臣敦敦之言，誠定當謹記於心，時刻不敢或忘。」

    張誠接着又道：「只是這些年災荒不斷，尤以豫省北直為甚，民眾多是飢不果腹，朝廷又無力救之，一旦賊寇入境，多有從賊以求活命，此事若不能妥善處置，怕將釀成大患。」

    張福臻也是一陣搖頭嘆息：「哎，只能盡人事而聽天命啦。」

    這時，遠處長安嶺堡城方向飄起一溜煙塵

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