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    而塔桑尼斯城的貧民窟卻是另一番景象，貧民窟位於高層建築的陰影之下，缺少陽光，過度擁擠，衛生惡劣，臭氣熏天。生活塔桑尼斯貧民窟里的人往往都是潛在的罪犯，他們有一半以上都是癮君子或是有吸毒史的人。

    皇帝曾下令取締所有的貧民窟，於是克哈之子就衝進大大小小的貧民窟逮捕那些幹着人體器官販賣、販毒、人口拐賣勾當的人，接着就乾脆利落地定這些人的罪，把他們發配到瑪·薩拉的礦場和再社會化工廠。

    貧民窟的秩序在這一段時間得到顯着地改善，帝國政府甚至給無家可歸的人提供預製板的簡易住房和救濟，但隨着邊緣世界的人口不斷地湧入塔桑尼斯，貧民窟依舊湧入了大量貧窮的人。

    蟲群入侵是造成移民人口回流的主要原因，現在開拓新世界往往意味着更多的風險和不確定性。

    這樣的情形並沒有比四年前好上多少，後來即使是這位強硬的領袖也承認他過於理想主義。

    但總的來說，斯通認為帝國的努力並非全無作用，至少這裏的犯罪率比過去要低很多。要是踏實肯干，貧民窟里的人就有機會改變自己和家人的生活。

    塔桑尼斯貧民窟的景象其實也還算說的過去，現在生活在這裏的大多數是非技術性勞工，來自各個不同的邊緣世界。可有所不同的是，他們多半都有穩定的工作，並非非法移民。

    男人們會用一到兩個小時的時間乘磁軌電車到塔桑尼斯外城區的工廠工作，不論是生產軍艦鋼板的工廠還是軋制模塊化建築組件的工廠都需要人手，遍地都是工作機會。

    女人們做着其他的工作，例如合成食品工廠工人或是忙碌的中產階級料理家務。她們的孩子在貧民窟的公立學校上學，享受免費的教育資源。

    現在的貧民窟很難再稱作貧民窟了，儘管以前這裏也有酒吧、銀行和其他社交場所，但儼然已經有了城市該有的樣子。

    人們慢慢學會了存錢，而在2498年科普盧貨幣體系條約簽訂以後，直接與晶體礦掛鈎的帝國信用幣也成為了比尤摩揚公民點還要穩定的貨幣。

    這都是奧古斯都大帝的功勞，儘管他總認為自己做得還不夠好。

    科普盧星區強敵環伺，這使得皇帝有時會顯得過於心急過於急切。皇帝有信心擊退異蟲，但真正的威脅顯然不止於此。

    「停下，前面就是危險區域了，軍方已經封鎖了街道。檢查裝備，五分鐘以後出發。」說話的是這個小隊的隊長西奧多·皮爾斯，一位久經沙場的前聯邦特工。靈能等級比斯通低一些，但勝在戰鬥經驗豐富。

    這時候還是深夜，貧民窟雖然就不見星光，但各式店鋪前的霓虹燈卻照亮了整個道路。眼前正有兩個孩子從斯通的前方跑過，說明貧民窟的治安還算不錯。

    更前方就是帝國軍方拉出的警戒線，由帝國陸戰隊層層把守，劫掠者的重型裝甲則如同堡壘般駐守在道路的兩旁。

    斯通是七級心靈感應者，這已經算作相當高的等級。

    此刻他就能聽到這塊區域所有人的心聲，有女人正抱怨她的丈夫不夠持久，有個剛下班的男人正在收看今天的unn早報。一個年輕人暗自擔心自己是否能夠被塔桑尼斯警察局錄用，因為他有個親戚曾為舊聯邦貴族工作過......

    但在限制區，斯通卻惴惴不安地發現自己根本聽不得其他的心聲。如果蟲子也會思考的話，斯通應該也能聽到。

    這裏還是安全區域，異蟲的地下巢群就在更深出的街區地下。根據偵察機械人傳回的消息，一個巨大的次級主巢已經成型，潛入塔桑尼斯的異蟲正在不斷發展壯大，並計劃利用城市錯綜複雜的下水道系統入侵地上世界。

    「長官，我有一個計劃。」

    「蟲子正在貧民窟的骯髒的下水道里滋生繁衍，現在最好的做法就是朝裏面灌入高能瓦斯然後一把火把這裏燒光。」說話的是維嘉，是斯通的隊友。她管自己叫「世俗」的幽靈特工。簡而言之，這傢伙掉錢眼裏了。

    維嘉的模樣倒是不差，有着一頭深色的金髮和漂亮的眼睛。她是現實主義者，人狠話又多。

    在貧民窟曲折環繞的街巷中，斯通根本

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