諸事俱都不在意。

    由於皇帝老邁，諸多皇子彼此爭鬥，因此老皇帝對各位皇子皆帶有一絲警惕，恰好陳牧年紀最為幼小，性子又淡泊，不喜結交他人，反倒是老皇帝眼中最特殊的一個。

    當然。

    若只是如此，老皇帝也未必會中意陳牧。

    畢竟性子淡泊，不代表就有能力君臨天下，要做君主那終究還是要看賢能。

    可後來老皇帝與陳牧無意之間的一次父子交談，卻愕然發現，陳牧這個年紀最幼小的皇子，智慧之高遠，遠勝於那諸多皇兄。

    陳牧心性淡泊，並不是不懂帝王之道，不懂天下大勢，反倒是因為太懂了，明白的太多，而似對一切都了無興致。

    發現這一點後，

    老皇帝的注意力便真正落到了陳牧身上。

    他試探性的開始給陳牧增加擔子，讓陳牧剛及成年之禮，就到兵部掛職。

    結果卻是，陳牧在做閒散皇子時，那便完全是閒散皇子，而到了兵部掛職之後，所有交給陳牧的事務，盡皆處理的妥妥噹噹，兵部各項事宜處置的整齊有度，挑不出任何毛病。

    老皇帝很快又將陳牧調往戶部，結果是陳牧在戶部的一任上，也是沒有什麼錯漏，短短數月之內，將份內之事處理的井井有條。

    終於。

    又過了一年，老皇帝的壽命臨近大限。

    在金碧堂皇的宮殿內，一張龍塌上，病骨支離的老皇帝，面容灰敗的倚靠在那裏，下方是跪伏了一地的諸多皇子，以及幾位最重要的內閣大臣。

    「牧，你上前來。」

    老皇帝奄奄一息，將目光投向諸多皇子，最終還是落在陳牧身上。

    陳牧走上前去。

    「凡朕交予你的事務，你都一一處置的無可挑剔，但你卻從不插手任何分外之事，這很好，但也不好正是因你性子太淡泊，雖朕諸子之中以你能力最強，但朕始終拿不定主意，將這最重的一副擔子交給你。」

    「可如今天下紛亂不休，朕諸子之中，唯你能力最強，唯你最有中興之望，若是朕將這幅擔子交給你，你是否能做得到？」

    老皇帝問到這裏，一時劇烈咳嗽起來，旁邊的宮女太監慌忙攙扶着，但老皇帝卻硬撐着身體，就將目光盯着陳牧。

    陳牧對此，只簡單的答道：

    「能。」

    老皇帝笑了，忽的大口大口喘息起來，忽的無法說出話來，只睜着滿是血絲的眼睛，伸出手指，用力的指向陳牧。

    下方跪伏的內閣首輔，當朝宰相張永，跪伏在那裏，看着老皇帝的模樣，輕聲道：「陛下是想要十九皇子繼承大統？」

    老皇帝聞言，用最後的力氣點了下頭，繼而往後一靠，沒了聲息。

    皇帝龍御歸天。

    本該哀聲一片的宮廷之中，這片宮殿之中，卻反倒一下子安靜了下來，所有的抽泣聲都隨之消止，一個個腦袋抬了起來，一雙雙帶着異色的眸子，投向龍床前的陳牧。

    內閣首輔張永顫顫巍巍的轉過身，看向後方的諸多皇子，面容肅然，沉聲道：「先帝歸天，已指下繼位之君，諸位還不拜見新君？」

    後方一片安寂。

    忽然有人略帶嘲諷的說道：「張閣老，我怎麼沒聽見父皇有指定由誰繼位？」

    「父皇並未指定繼位之君，那便應當遵照古制，嫡長為尊，由大皇兄繼承帝位。」

    「哼，父皇屍骨未寒，爾等便要攛掇帝位嗎？說遵照古制，那傳聞上古之時，乃賢者繼位，我七皇兄朝內朝外，誰人不稱其賢明。」

    霎時間。

    屋中爭吵之聲漸起，但見房屋中眾多皇子迅速分裂成了三派，一派以最年長的大皇子為主，一派以七皇子為主，而幾位閣臣則跪伏在地一動不動，僅有張永一人在陳牧身畔。

    張永看着這一幕，眉頭一陣緊鎖，沉聲道：

    「諸位殿下，真要鬧得先帝靈堂不安嗎？」

    事情已到了這種地步，也沒人再顧忌什麼，有人更是冷冷的直言道：「張閣老，您已一把年紀了，如今非常之時，可莫要老糊塗，若是不知進退，

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