義，早就可以動手了，為什麼遲遲沒有行動？」

    太平公主陷入沉思之中，她想起昨天薛懷義酒後鬧事，持劍在宮中殺人，就憑這一點，薛懷義就死有餘辜，但母親還是沒有殺他，只是將他狠狠打一頓後，趕出宮去，這足以說明母親還沒有殺他之心。

    「你是說....母親還沒有下定決心？」

    高戩點了點頭，「公主殿下不妨再打聽一下上官婉兒是怎麼勸說聖上？」

    不用去打聽，太平公主知道得很清楚，那個女人居然替薛懷義求情，說他是借酒發瘋，情有可原，當然這只是一個態度，但也說明那個女人抓住了母親的矛盾心理。

    太平公主終於嘆了口氣，她不得不承認高戩說得對，自己是沒有看懂母親的心，才犯下了讓周矩去彈劾薛懷義的錯誤。

    「那你說我該怎麼辦？」太平公主認錯一般地向高戩求教。

    「殿下首先需要冷靜下來，不要急於想着怎麼戰勝上官婉兒，應該着眼於長遠，上官婉兒為了扳倒薛懷義已佈局了很久，從沈南謬一事就看得出來，我勸公主與其在薛懷義之事上和上官婉兒較量，不如退而結網，為下一個戰場早做準備。」

    「你在說誰？」太平公主目光炯炯地盯着他問道。

    高戩意味深長地笑了起來，「狡兔死，走狗烹，公主殿下覺得我在說誰呢？」

    太平公主緩緩點頭，她知道高戩在說誰了。

    .......

    俗話說『狡兔三窟』，薛懷義雖然談不上是一隻狡猾的兔子，但他至少也有自保的本能，他老巢除了白馬寺和瑤光殿外，在洛陽觀德坊內也有一座佔地超過百畝的大宅，內有僕婦無數，家財不可數計，

    薛懷義被重杖數十棍，打得十命丟了七命，氣息奄奄地被手下僧人抬回了觀德坊內的大宅，幾名醫士給他治療了一夜，他的傷情才漸漸穩定下來。

    這一頓暴打將薛懷義對武則天的最後一線希望也打斷了，他想起李臻把自己狠狠摔倒之時聖上竟然沒有制止，要是從前，她絕不會容忍任何人對自己無禮，可昨天她卻冷冷地看着李臻對自己無情羞辱。

    薛懷義恨得咬牙切齒，既然那個老乞婆不仁，那就休怪他薛懷義不義了。

    薛懷義趴在病榻上胡思亂想，這時，有侍女在門口稟報：「啟稟大總管，淨光大師求見！」

    淨光大師就是河內老尼，她自稱淨光如來，能預知未來之事，和韋什方一起成為薛懷義的左膀右臂，薛懷義是看中韋什方的斂財能力，而他看中河內老尼，是因為她擁有數萬信徒。

    薛懷義現在模樣狼狽，他不想見客，不過他也正想派人去找河內老尼，她來得正好，薛懷義便吩咐侍女道：「給我拉一幅帘子，請她進來！」

    不多時，河內老尼走進了病房，薛懷義已經拉了一幅帘子，使她看不見薛懷義傷情，她合掌施禮道：「阿彌陀佛，參見大將軍！」

    「我現在不是什麼大將軍了，坐下吧！」薛懷義有點不耐煩道。

    河內老尼盤腿坐下，她滿臉焦慮道：「大將軍，法會不太如意啊！只收到了不到千貫的捐錢。」

    「不是說大理寺來查什麼案子，影響到法會了嗎？」

    「大理寺來查案其實並沒有影響法會，我們招待得很好，他們也沒有過於為難，主要是信徒不肯捐錢了。」

    薛懷義明白她的意思，她就是來問自己要錢，他有些不悅道：「地宮內的錢足夠你支持一陣子，先用那個吧！」

    「那些錢....其實不多，最多只能支持一個月。」

    「一個月足夠了！」

    薛懷義不想再談這些雞毛蒜皮的小事，加重語氣問道：「你現在能動員的信徒有多少？」

    「大概....一萬餘人吧！」

    「才一萬多人，你不是說有四五萬信徒嗎？」薛懷義惱火地問道。

    「主要是拖的時間太長，又遇到新年，很多信徒都回家過年了，所以——」

    河內老尼心虛地解釋，但事實上她是為了騙取薛懷義的錢財，才虛報信徒人數，她哪裏有這麼多信徒追隨，事實上現在連一萬多人都沒有，只有兩三

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