張鉉原本在涿郡，圖勒送來的信件使他立刻趕赴安樂郡，就在他率軍隊剛剛抵達燕樂縣時，遠方的高山上烽燧出現了大軍到來的警報，三道濃煙直衝天際。

    燕樂縣城上的烽燧也點燃了烽火，三十里外也出現了濃煙，一座座烽燧傳了下去，密雲縣、薊縣、河間縣，最後將一直傳到中都，戰爭終於來臨了。

    不過烽燧只是預警，突厥大軍還在兩百里外，至少還有一天才能殺到虎谷關。

    下午時分，張鉉抵達了虎谷關，蘇定方出城前來迎接主帥到來。

    兩人走上城頭，張鉉笑道：「我有言在先，不要因為我到來就把指揮權交還給我，虎谷關這邊我不管，稍微觀戰兩天我就得趕去馬邑郡，那邊才是我要指揮的戰場。」

    蘇定方有些不好意思道：「對方只殺來了五萬軍隊，卑職覺得我們足以應對。」

    「你有什麼計劃嗎？」張鉉又問道。

    蘇定方指着前方深谷道：「北虎谷貫穿燕山，谷道長約百里，雖然地勢開闊，但南北也只有一條通道，卑職考慮能不能將五萬突厥軍隊困死在北虎谷內。」

    「那具體怎麼做呢？」

    「卑職還沒有完全考慮好，只是想能不能一部分軍隊從盧龍塞出去，從北面堵住突厥軍隊的退路。」

    張鉉沉思片刻道：「我們和突厥軍隊打交道的機會不多，但我認為突厥主帥也會想到後路被斷的問題，如果我是東路突厥主帥，我就不會將全部軍隊進入北虎谷，只進兩萬軍隊便可，比較山谷狹窄，全部五萬軍隊殺進來也沒有意義，如果我們軍隊倉促出擊，反而會給對方一個草原對決的機會，甚至會從盧龍塞突入河北，這個問題你要考慮清楚。」

    雖然張鉉並沒有直接指責他的方案不妥，但蘇定方也意思到自己把問題考慮簡單了，他有點羞慚道：「多虧大帥提醒，卑職確實考慮不周。」

    張鉉笑了笑，「對方只派來五萬軍隊，你有反攻的想法也可以理解，不過我們的軍隊部署都是偏重於防禦，如果在保證防禦的基礎上適當進行一些反擊也不是不可以，但一定要有機會才行，這樣吧！我把凌參軍留下輔佐你，你凡事多和他商議就對了。」

    「卑職明白了！」

    停一下張鉉又緩緩道：「我倒覺得你可以多派斥候從盧龍塞出去，仔細探查東路突厥的情報，比如他們數千里跋涉而來，後勤保障怎麼解決？比如他們發現從虎谷關無法突破時，會不會轉道去進攻盧龍塞，甚至進攻遼東？我覺得情報是第一重要，只有知己知彼，才能掌握勝機。」

    「大帥金玉之言，卑職銘刻於心。」

    突厥軍隊進軍速度和隋軍預料相符，次日中午，東路突厥的先鋒，一支五千人的騎兵已經殺到了北虎谷北部入口附近，他們的任務是清除隋軍的斥候以及沿途烽燧，並選擇合適的地點建造羊馬城。

    這次東路突厥大軍輕裝東進，並沒有攜帶牛羊等糧食，而是攜帶十天的乾糧和奶酪，在北虎谷以北數百里外的草原上，生活着三支突厥部落，處羅可汗便給他們下達了命令，由他們提供五萬大軍的牛羊供應，這就意味着他們要準備百萬隻羊，這對任何一個部落都是滅頂之災，但他們沒有選擇的餘地，如果不從，這三支部落就將不復存在。

    這支五千突厥騎兵的主將是一名突厥萬夫長，叫做烏蠻，是東路主帥步利設的心腹大將。

    突厥軍隊沒有直接殺入北虎谷，草原上新修建的烽燧使烏蠻懷疑隋軍已經有了準備，並不是可汗所言可以偷襲得手。

    這時，一隊騎兵從遠方奔來，他們帶來了三名突厥部落的酋長，這三支部落屬於中小部落，人口都只有千餘人，三名酋長臉色很難看，顯得憂心忡忡。

    可汗給他們每個部落下達的指令是三十萬隻羊，這是他們的大半財產，意味着他們族人在幾年內都將忍飢挨餓，雖然可汗同時免了他們十年稅羊，但前提必須是處羅可汗必須在位十年，否則新可汗就位後就未必承認免稅了。

    三名酋長上前向烏蠻躬身行禮，烏蠻用馬鞭指着遠處的微微山脈問道：「我們一路東來，發現了不少新建造烽燧，我問你們，隋軍是否有了準備？」

    三名酋長面面相覷，

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