進入秋季，隨着高句麗戰爭結束，也隨着炎炎烈日逐漸遠去，天氣變得秋高氣爽，洛陽街頭又變成熱鬧起來，這天中午，南市內人流如織，摩肩接踵，喧鬧異常，隨處可見挑擔民夫和滿載貨物的牛車。⊙，

    在騾馬行的拐角處走來幾人，是五六名魁梧高大的家僕簇擁着一名身材瘦長的男子，男子約三十餘歲，皮膚蒼白，雙眼細長，臉上有些浮腫，一臉睏倦的樣子，正是宇文述的長子宇文化及。

    宇文化及在草原雖然沒有完成任務，但也沒有被父親責罵，宇文述只是讓他自己反省，他哪些地方做得不如張鉉，為什麼張鉉能成功，他卻以失敗告終？

    宇文化及只反省了兩天，便恢復了從前的風流無度，開始加入尋花問柳的行列，力捧洛陽名妓黃蝶兒，把父親敦敦教誨置之腦後，宇文述心中生氣，卻又無可奈何，他決定轉變管教方法，給宇文化及找些事情做。

    騾馬行內瀰漫的臭氣讓宇文化及難以忍受，他捏着鼻子罵道：「你們眼睛都瞎了嗎？快點找！」

    家僕們東張西望，旁邊陪同宇文化及一起來的幕僚許印暗暗搖頭，他能感受到宇文化及的滿心不情願，老將軍和他苦口婆心談了一個上午，他竟然還是沒有半點感悟，這個宇文化及真是一個頑固不化的愚夫。

    許印是關中雍縣人，出身富戶，從小被譽為神童，才華橫溢，十年前參加科舉，中了頭榜前十，但因為他身材矮小。其貌不揚，被吏部不喜，當了三年的候補卻始終沒有入仕機會，令他心灰意冷。

    恰好此時有人把他介紹給了大將軍宇文述，從此他便成了宇文述的幕僚，逐漸被宇文述信賴。最終成為宇文述的軍師謀士。

    許印卻知道他們此行的目標，他一指前面一家生意冷清的騾馬行，「就是那家！」

    宇文化及精神一振，快步向這家騾馬行走去，只見牌子上寫着『千里騾馬行』，可店鋪前的牲畜圈裏只有幾匹瘦骨嶙峋的騾子，馬的影子都沒有，難怪生意清淡，但門口卻立着一塊牌子。上寫『高價收購馬匹』。

    宇文化及眉頭一皺，原來這家騾馬行只收不賣，難怪生意很差，這時，一名夥計從鋪子裏奔了出來，滿臉堆笑問道：「幾位客人要賣馬匹嗎？」

    「我找你家掌柜有事，叫他出來見我！」宇文化及語氣傲慢，一臉不屑。

    夥計呆了一下。搖搖頭道：「我家掌柜不在洛陽，各位改天再來吧！」

    宇文化及的傲慢讓許印心中嘆息一聲。連忙取出一張拜帖，遞給夥計，「這是我們的帖子！」

    夥計接過帖子看了一眼，嚇了一跳，連忙躬身行禮，「幾位稍等。我去稟報掌柜！」

    他轉身向店內跑去，宇文化及低聲罵道：「不是不在嗎？這會又在了，給臉不要臉！」

    「公子，何必和一個下人計較。」許印提醒他一聲。

    宇文化及沉默了，他之所以不情願。並不是他真的什麼都不懂，而是他不恥這家店的背景，亂匪盜賊開的店，居然讓他宇文化及屈身來拜訪，真不懂父親怎麼會想和這些亂匪打交道？

    這時，夥計飛奔出來，陪笑道：「我家掌柜有請各位！」

    宇文化及大怒，他正要發作，許印卻拉了他一把，暗示他忍住，宇文化及想到父親有求於人，只得將一口惡氣忍住，回頭吩咐幾名手下，「你們在外面等着！」

    宇文化及和許印跟着夥計走過一條黑暗狹窄的過道，來到一座小院裏，許印趁機低聲對宇文化及道：「公子別說話，一切由我來應對！」

    宇文化及低低哼了一聲，他求之不得，夥計推開一間房門，躬身陪笑道：「兩位請！」

    兩人一前一後走進了房間，房間裏堆滿了各種雜物，凌亂不堪，光各式各樣的馬鞍就有三十幾個，亂七八糟堆放在牆角，在雜物堆中放着一張桌子，桌上似乎剛剛整理過，所有凌亂的紙筆硯台都被他掃落在地上。

    桌後坐着一名三十餘歲的男子，頭上青麻布帕子包着頭髮，他臉上的鬍子和房間一樣雜亂，瞪着一雙佈滿紅絲的眼睛，一臉橫肉，就像個開黑店的掌柜。

    「你們有什麼事？」

    他眼睛瞪得更大，目光中充滿了警惕，

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