張鉉在受降了最後的三千名高句麗士兵後，隨即率領大軍離開被洪水淹沒的燕城，返回了柳城。

    張鉉下令全軍休整十天，然後開始下一步的戰役。

    這天中午，柳城南面的官道上走來了十幾名士子，這十幾名士子個個風塵僕僕，一路跋涉，皮膚被太陽曬得黝黑，但每個人眼中都充滿了期待的喜悅。

    為首的士子身材高大，背着一個小布包，他長一張方臉，鼻樑高挺，皮膚雖然黝黑，但目光格外明亮，此人正是科舉中被家主除名的盧涵，他雖然在科舉中名落孫山，但他並不想就此放棄，他決定學習班超投筆從戎，前來遼東軍隊中尋找機會。

    在半路上他遇到了十一個有着共同志向的士子，他們便一起結伴而行，走了足足十天，一行人終於抵達了柳城。

    「盧兄，那就是柳城了吧！」一名士子指着十幾里外的城牆興奮地說道。

    「應該就是了！」

    盧涵在八年前曾經來過柳城，依稀還有一點印象，他回頭對眾人笑道：「柳城馬上到了，我們加把勁！」

    就在這時，一支鳴鏑從他們頭頂上嗖地射過，發出尖利的響聲，士子們嚇得紛紛蹲下，馬蹄聲隨即響起，一支騎兵從數十步外的樹林內疾奔而來，片刻將他們團團包圍，為首隊正用戰槊指着他們喝問道：「你們是什麼人？」

    盧涵是十幾名士子的首領，他抱拳行一禮，不慌不忙道：「我們都是今天參加科舉的士子，都希望能在軍隊中立功建業，所以特來投軍！」

    騎兵們互相擠眉弄眼，仿佛聽見了天下最滑稽之事，這些手無縛雞之力的酸儒居然也想當兵打仗，最後騎兵們一起肆無忌憚地大笑起來，騎兵隊正忍住笑道：「現在是戰爭期間，軍隊在戰爭期間不招募士兵，如果真想投軍，應該去中都，每次招募士兵都是機會，你們怎麼想到來遼東？」

    眾士子臉上露出了失望的神情，盧涵依舊不慌不忙道：「我們一腔熱血，一心想為國效力，不遠千里從中都而來，連臨榆關的守將都感於我們誠意而放我們出關，將軍怎麼能一句話就決定我們的命運呢？」

    隊正搖了搖頭，「我是好心提醒你們，省得你們再吃閉門羹，如果你們不相信，我當然也不會阻攔，可以送你們去柳城。」

    盧涵毫不猶豫地接住隊正的話頭道：「那就多謝了！」

    隊正看了一眼盧涵，隨即令道：「帶他們去軍營！」

    騎兵隊放慢馬速，帶着一行士子向柳城以東的大營走去。

    隋軍大營緊靠柳城而建，三面築起了板式營牆，佔地足有兩千畝，倉庫和戰俘營和傷兵營設在城內，其餘大軍則駐紮在軍營內，騎兵斥候隊押着十幾名士子來到了大營門口，當值郎將喝問道：「他們是什麼人？」

    斥候隊正對盧涵道：「現在給你們機會，你們自己去說吧！」

    盧涵上前躬身行一禮，「我們都前來投軍的讀書人，願為國效力，從中都長途跋涉而來。」

    話音剛落，他們身後有人笑問道：「從中都來，莫非都是落榜的士子？」

    眾人回頭，只見他們身後一隊騎兵護衛着一名文官，大約三十歲左右，長得又黑又瘦，只見他頭戴紗帽，身着青色襴衫，騎在一匹高頭駿馬之上，正似笑非笑看着他們。

    盧涵連忙上前行禮道：「落榜士子都回鄉準備明年的科舉了，但我們卻想為國效力而前來投軍，願為一士卒，戰死沙場也無怨無悔！」

    文官笑了笑，「說得很動聽，但你們的動機我明白，不過我們確實急需一些能整理文檔的讀書人，但不是文職軍官，而只是從吏，你們可願意？」

    眾士子紛紛表示願意，但盧涵卻沉默不語，文官看了一眼，冷笑道：「一個小吏滿足不了你的野心，對嗎？」

    盧涵搖搖頭，「我是為立功建業而來，殺敵可以立功，可以一步步積累軍功而提升，總有一天我也能成為將軍，但就算當了三十年從吏，依然是個捉刀小吏，這不是我想得到的東西。」

    文官笑了起來，「你倒也坦率，但我們這裏沒有當三十年小吏的，書寫文書三百篇則策勛一轉，策勛十二轉升一級，一般而言五年可以升兩級，出任參軍從

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