「我不喜歡撒謊，大主教閣下。」

    湯姆懶洋洋地把玩着手中的魔杖，對面色不善的老者莞爾一笑：「而且對於祖輩傳下的大腦封閉術也有一定研究，所以信仰不夠堅定也是情理之中的事，當然，我那位喜歡把心思用到很多地方的父親就不同了，您大可以放手提拔他。」

    埃登冷冷地看着面前的年輕人：「你在威脅我？」

    「威脅？不不不，這當然不是威脅。」

    湯姆啞然失笑，搖頭道：「只是一個單純的建議而已，畢竟家父在很多領域也算是獨有建樹，而且生性圓滑，倘若東北教區能夠平安度過這次危機的話，讓他進入核心圈子對您只會有好處，至少......盧修斯·萊斯特蘭奇要比剛才為您諫言的那位先生要強得多。」

    埃登屏住了呼吸，過了好一會兒才緩聲道：「或許我沒辦法喜歡你，年輕人，但我卻不得不承認我很欣賞你，如果......」

    「很抱歉，大主教閣下。」

    湯姆很不禮貌地打斷了對方，悠然道：「我對權利、金錢之類的東西並不是很上心，我想要的只有力量，更強大的力量，你給不了我，而我們......唉，算了......」

    他忽然搖頭，緊接着便用手中的魔杖對準了自己的額角，並在兩秒鐘後從腦中牽出了一根宛若霧氣般的銀色絲線，上面還繚繞着些許若有若無的墨綠色氤氳。

    蓬！

    一團黑色的火焰憑空炸開，連在魔杖頂部的絲線忽然猛地一震，周圍的氤氳轉瞬間就被蒸發得無影無蹤，然後重新回到了湯姆的腦袋裏。

    「而你們的主，也同樣給不了我。」

    湯姆露出了惡作劇成功般的微笑，沖埃登大主教眨了眨眼。

    後者愣愣地盯着面前這位英俊的金髮年輕人，忽然感到一陣惡寒，額角浮現出了一片細密的冷汗。

    儘管完全不知道對方是怎麼做到的，但埃登可以確定，就在剛剛，面前這個人竟然在自己的眼皮底下，在東北大陸最大的耳語教派根據地，在耳語之神那神威浩蕩的神像前，輕而易舉斬斷了與耳語教派的關係，以及......與耳語之神間的聯繫。

    這是荒謬無稽的，要知道就算有人可以背棄信仰，卻也會被其所信仰的對象第一時間施以懲戒，而不是像現在這樣宛若無事發生。

    此時此地，面前這個名叫湯姆·萊斯特蘭奇的人幾乎是等同於當着耳語之神的面背棄後者，結果自己身後那座神像竟然沒有半點反應。

    簡直就像是......

    埃登一時間想不出合適的形容，但如果換做『混亂中立』人格下的墨檀在這裏，應該會做出『就像是和平分手』這種乍一看很離譜，仔細想想還真特麼有點兒道理的評價。

    總而言之，從這一刻開始，湯姆·萊斯特蘭奇整個人與耳語之神以及其麾下教派便再無關係了。

    「放心吧，你們的主是一位寬容的邪神，至少對我是很寬容的，儘管並沒有直接建立過聯繫，但我隱約可以感覺到，祂對我還算頗為欣賞，應當不會在意這種小事。」

    湯姆的視線越過埃登，盯着位於禱間中央那座面容模糊不清的神像微笑道：「為了追求力量，我嘗試過各種各樣的方法，而聽從那位姨媽的話加入貴教派也只是其中一種罷了，不過很遺憾，儘管你們這位主的力量確實令我嘆為觀止，但那終究無法成為我自己的力量，一絲一毫都不會屬於我，而我則對『借用』這種事並不怎麼感興趣，所以......就這樣吧。」

    埃登面色僵硬地盯着對方，幾度張嘴，卻是一個字也說不出來。

    「別擔心，主教大人，儘管我現在已經脫離了貴教派，但之前說的內容該兌現還是會兌現的，就算真出了什麼意外，我也會保您性命無憂。」

    湯姆站起身來，不甚走心地對埃登行了一禮，身體逐漸化作黑色的煙霧向禱間外飄去......

    「東北教區？可笑，可笑。」

    留下最後一句話後，湯姆·萊斯特蘭奇的存在感便徹底消失不見了。

    而面色一片鐵青的埃登大主教，依然一言不發地坐在原地。

    儘管

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