但奇怪的是，當時的抗清義士如閻爾梅、傅山等人卻對龔鼎孳沒有什麼怨言，反而為他做詩辯解，原因其實也簡單，雖然是滿清的官吏，但龔鼎孳卻冒着生命危險，竭盡全力的救助反清義士及義士的家人，有一種說法，為了躲避搜查，顧橫波的秀樓中常常藏有通緝犯。一筆閣 www.yibige.com

    有人以為，龔鼎孳的這些作為，是對自己污德失節的自我救贖。

    也許吧。

    康熙十二年，毀譽參半的龔鼎孳病逝於家鄉，而在他之前，康熙三年，顧橫波已經病逝於北京鐵獅子胡同。龔鼎孳專門向朝廷告假，扶靈返回江南。龔鼎孳還在北京長椿寺為顧橫波營建了一座「妙光閣」，每逢顧橫波生辰，他都親到閣下禮誦佛經，直至去世。

    或許不是一個義士，但卻絕對是一個情種。

    一瞬間，關於龔鼎孳的一些史料在朱慈烺腦中閃現。龔鼎孳不是忠臣，但其手腕和能力卻是有的，不然也不能一邊窩藏抗清義士，一邊做滿清的大官，行走在鋼索之上，卻能一生平安。

    「給事中不是應該去江南追查逮賦嗎？怎麼，龔鼎孳還在京師？」朱慈烺問。

    「回殿下，年初，龔鼎孳奉命巡查廣平府兵事，給事中們出京之時，他並不在京師，前日剛剛回京，現正在等候兵部的調遣。」吳甡道。龔鼎孳是兵科給事中，也就是他的下屬，也怪不得他會推薦龔鼎孳。

    「哦，那先生為什麼以為他能承擔這個任務呢？」朱慈烺深深望着吳甡，倒不是懷疑吳甡的判斷，而是想知道龔鼎孳究竟是怎樣的一個人？

    「和光同塵、長袖善舞、明睿通達、外圓內方。」

    吳甡沒有多說，只說了龔鼎孳四個性格特點。

    前兩個特點保證他能和鹽官們打成一片，後兩個保證他不會被鹽官們腐蝕，以至於忘記了自己的職責。

    朱慈烺點頭：「好。就用龔鼎孳，但不能讓兩淮那幫官吏知道是咱們用的，需用他人的名義……」

    「臣明白。」

    雖然龔鼎孳不是忠臣，但太子還是願意用他一下，除了吳甡的推薦，他也是想知道，龔鼎孳究竟有多大的才能？大明朝臣子千千萬，不可能要求所有人都是史可法左懋第那樣的忠臣烈子，只要有能力，哪怕是節氣上有所虧欠，太子也願意使用他們。反之，像湖廣總督何騰蛟那樣的頑固，哪怕是忠貞不二，太子也是不敢用的。

    朱慈烺下了城樓，上馬之前，他和田守信目光對視。

    田守信點點頭，意思是一切都準備好了。

    此次和吳甡見面，不止是為了探討兩淮鹽政，也是為了找出東廠的暗探。

    太子和兵部侍郎在城樓上嘀嘀咕咕，那個東廠暗探一定會上報消息，而田守信已經全面監控，只要那個東廠暗探有所動作，立刻就會露出馬腳。

    第二日清晨，朱慈烺剛一起床，田守信就輕步近前報告：「殿下，事情有眉目了……」

    下午，在一家名家三香居的酒樓上，因為已經過了吃飯的時間，此刻只稀稀落落地幾桌客人，靠窗地那一桌邊坐着兩個人，其中一人三縷長髯，戴方巾，一臉的落寞，卻是剛剛被罷職不久的原詹事府左庶子吳偉業，而坐在他對面的人卻是意氣風發，原來是剛剛被任命為兩淮鹽運司副使的龔鼎孳。

    龔鼎孳今年剛二十六歲，氣質優雅，鬍鬚微微，長的甚是英俊，此番從廣平府查核兵事歸來，原以為肯定要和其他給事中一樣，被發配到外地稽查逮賦，南直隸湖廣還好，若是被派到陝西，那不就是一場大冒險嗎，如今他正等着美人兒顧橫波進京呢，朝思暮想之下，可萬萬不願意長途跋涉到外地，更不用說可能會遇到的刀兵之險了。

    但御史給事中全數出京是朝廷的詔令，他不敢不從。

    正愁苦之時，長官吳甡給他指了一條明路。

    到揚州兩淮鹽運司擔任副使。

    雖然從官職升遷、實質影響力的角度看，一個地方的從五品副使，遠不如他這在京的七品給事中，但龔鼎孳不在乎，一來可以躲過稽查逮賦的苦差事，二來揚州和南京只隔着一條長江，顧橫波不必千里迢迢到京師，兩人在揚州相會就可以了。

    因此對這一次的任命，從裏到外龔鼎孳都

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