鐵堡，又名「中央鐵堡」。

    鐵堡記錄廳不對公眾開放，數據記錄員奧利安·派克斯的工位，依照慣例被安排在檔案架子旁邊，這種安排也和他所屬的社會階層有關。他接入了通信網絡，這套網絡無形地分佈在塞伯坦全境，奧利安·派克斯監視並記錄着網絡中的每段通信，收聽那些達到了一定標準的通信內容，對它進行分類、批註，然後存進數據網絡中的一個特定區域。

    記錄廳和鐵堡內的其他建築一樣，也是由金色的合金材料建成，整體呈現出富於曲線的建築風格，這種風格風靡全城。鐵堡的建築師們非常喜歡建造那種高聳的、富有紀念意義的建築，它們多有錐形尖頂，看起來仿佛要騰空而起似的。這整座城市就是為了紀念種種理想和偉大抱負而存在的然而現在塞伯坦人都沒有理想了。他們一生下來就屬於固定的階層，終生都不再會改變。

    塞伯坦的公民們，目前正生活在一種完美的停滯狀態中，這種狀態已經持續了上千年。鐵堡從某種意義上來說，是整個塞伯坦文明的共同古老記憶——這份記憶在如今塞伯坦人的記憶庫里已然不復存在了。

    而在記錄廳內部，則存在着另外一種停滯狀態。從神話時代起，延續了數十億周期的十三元祖戰爭，再到奧利安·派克斯所監視的最新網絡信息——塞伯坦的歷史全都在這裏了。歷史完全地被分類編目儲存起來並加上了索引和交叉索引。除非最高議會或者其他權威組織對公民的秩序產生擔憂，否則記錄廳里不斷增長着的記錄從來無人問津。

    過去，奧利安·派克斯在更古老的記錄中曾讀到過——塞伯坦文明和其他星球的文明保持着聯繫，塞伯坦人造訪其他星球。通過使用失落遠古技術搭建起來的太空橋網絡，在遙遠行星上的塞伯坦人也能和塞伯坦星保持聯繫。現在太空橋已經停用了，就連擅長在顯像一號和數據網絡中挖掘信息的奧利安·派克斯也不知道那座橋棄置了多久。

    如今，類似奧利安·派克斯這樣的塞伯坦人，不會再去別的星球，也不會為了元祖的偉大理想而進行高尚的戰鬥。奧利安·派克斯會對通信網絡中的信息進行監控、評估、分類，因為他這個階層的塞伯坦人就應該做這些工作。其他階層的人，或是從事建築工作，或是從事管理工作，或是開展貿易、制定法律還可能在角斗場裏打鬥。

    奇怪的是，奧利安·派克斯最近從通信網絡中監聽到了一些有趣內容。

    「我們都是獨立個體！」

    「我們曾經是自由的塞伯坦人！」

    「我們不要階級！我要打破權限！」

    震天尊的聲音穿透了奧利安·派克斯的頭腦。天吶，他不禁聯想到，要是其他通訊監控人員聽到這條通信會怎麼想？

    他們會在一納秒之內舉報震天尊！

    他們肯定會舉報的，奧利安·派克斯心想。他對這個角鬥士產生了很大興趣，隨即開始在通訊網絡中尋找關於他的一些蛛絲馬跡。奧利安·派克斯很快找到一段新的通訊信息，就如同他想的那樣，這位角斗之王也對自己言行將會引發何種後果有所預料：

    「最高議會現在如果可以聽見我說的話，肯定會無聲無息地把我融成礦渣，毫無疑問。他們現在大概正在監聽。如果我消失了，務必繼續我的工作。聲波，你和震盪波要繼續。你們是我最值得信賴的副手。」

    他有一個團隊。

    他們正在串聯！

    奧利安·派克斯分析道。

    嚴格來說，調查與分析不是奧利安·派克斯的工作，他只負責監控、觀察、記錄。調查員們來自其他階層。但是他可以向檔案總管直接報告，奧利安·派克斯提取這段聲音樣本，然後花費幾個周期時間完成一份報告。必須具有非常充分的理由以及證明這個理由足夠充分的證據，他才能見到鈦師傅。

    鐵堡的檔案總管，鈦師傅，一個比奧利安·派克斯老得多的人，據說從太空橋還很盛行的時代起他就存在，那時候可是塞伯坦文明的巔峰時期。經過多維度跨時空橋街前往別的星球旅行，會是什麼樣子的呢

    「奧利安·派克斯。」鈦師傅說，「你為什麼到這裏來打斷我的工作？」

    「我需要些建議，鈦師傅。

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