回到清化坊，李琇立刻將手下召集起來。

    「立刻收拾行李，明天一早我們出發去揚州。」

    「揚州！」

    張瓶和趙壺眼中露出興奮之色，他們早就想去了。

    青樓密集的煙花之地。

    那是他們夢中歸宿。

    「公子，是大案嗎？」裴旻問道。

    李琇點點頭，「上路後再慢慢告訴你們，時間緊迫，先去收拾東西。」

    李琇又對鍾馗道：「定一艘千石客船，明天五更，在洛水碼頭上船。」

    「卑職明白了！」

    鍾馗出去了。

    李琇回到自己房間，見桌上放着一隻漂亮的小木盒。

    「小眉，桌上木盒是誰送來的？」

    「是軍器監丞送來的，好像是幾片透明的琉璃。」

    李琇大喜，他打磨的鏡片送來了。

    攝政王輸給他的兩塊罕見透明水晶，原本想拿到長安去打磨，但李琇很快發現，洛陽的官辦琉璃工藝比長安更好。

    才十天時間，洛陽琉璃坊最頂級的工匠便將他需要的鏡片打磨出來了。

    李琇小心翼翼取出水晶鏡片，眯起眼睛在陽光下細看，純淨得像水一樣，沒有一點雜質，也看不到一點磨痕，簡直完美無缺。

    李琇興奮得就像一個拿到新玩具的孩子，跑到門口喊道：「小眉，我上次專門定做的幾個木筒呢？你收哪裏去了？」

    「好像在衣櫃裏。」

    李琇很快找到了幾個專門量身打造的單筒望遠鏡外殼，不同的尺寸，總有一款能用得上。

    李琇很期待今晚上能裝配出一隻單筒望遠鏡。

    …………

    洛陽到揚州，可以乘船，可以騎馬走陸路。

    相比之下，當然乘船會更舒適一些。

    李琇選擇乘船，也是因為他要調查的案子，稅銀失蹤案就發生在水道上，他們坐上十天的客船，對水路的了解會更加深刻。

    船艙內，李琇對裴旻和鍾馗詳細講述此行的任務。

    兩人的目光都變得凝重起來。

    鍾馗輕輕嘆息道：「這其實是中央朝廷和地方勢力的一次較量！」

    李琇點點頭，「老鍾說得對，但不僅僅是地方勢力，還有鹽梟和彌勒教這種邪惡勢力，任務非常難。」

    他看了一眼裴旻，見裴旻沉思不語，便問道：「裴九的想法呢？」

    裴旻苦笑一聲道：「我和江淮鹽梟打過交道，見識過他們的手段。」

    「說說看！」

    「大概是前年，晉州南部發生一起集體死亡案，二十八人被集體屠殺，人頭都不見了，我們後來才知道，他們是并州鹽梟，他們想阻攔江淮私鹽進入并州，和江淮過來的十幾名鹽梟手下發生衝突，結果地頭蛇并州鹽梟全部被殺。」

    「後來呢？江淮鹽梟抓到了嗎？」

    裴旻搖搖頭，「這個案子的結果就是軍隊掃蕩了河東各州的私鹽鹽場，殺了一批私鹽販子，但江淮鹽梟什麼損失都沒有，全身而退，這幫江淮鹽梟給我的印象就是兇殘、狡猾，很難抓住，說實話，我真希望這個案子不要和鹽梟有關係。」

    李琇微微一笑，「我還留了一條後路，如果這個稅錢案我們查不了，那麼就去調查彌勒教的情況，這也是一個任務，賞錢一萬貫！」

    「彌勒教？」鍾馗臉上露出一絲苦笑。

    「老鍾熟悉彌勒教？」

    「我沒接觸過，我聽一個學弟說過，他是青州人，他說他的三叔就信彌勒教，結果家破人亡，彌勒教特別會用漂亮女人來傳教，好像叫做赤女，專門勾引家境殷實的男子，學弟的叔叔迷上了赤女，加入了彌勒教………」

    李琇眼睛一亮，一個清奇的腦迴路突然出現。

    「聽老鍾這樣一說，我忽然發現張瓶和趙壺很適合進彌勒教當臥底啊！」

    鍾馗和裴旻對望一眼，都苦笑道：「公子說笑了！」

    這時，小眉拿着單筒望眼鏡興沖沖跑進來道：「公子快來，我發現後面有艘大船好像在招呼我們！」

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