「和人的米神，被擋住了？嗯，好像那個四指的翻譯渡邊，曾經和我說過？"一粒米中，有七個神"…對！和人非常崇拜稻米，就像我們崇拜玉米一樣。他還給我吟過一首有趣的小詩："通向山間的小小稻田，那淤塞住的秧苗水。如今兩人的關係再也不再，已多日不通音信，真是令人傷悲"…」

    「聽俘虜的和人說，在南邊的和人村莊，農民們必須修出很長的水渠，讓引出的山泉慢慢流動，變得暖和些再澆灌稻田。否則，米神就會生氣，讓稻米長不出來。由此可見，和人的米神不喜歡寒冷…」

    「嗯！他們種的白米和黃米，也就是和人俘虜說的什麼"稻"和"粟"，在茅希利大島上種不活？…所以，是因為氣候更冷嗎？是了，極北半島五月才化凍，十月就有飄雪，沿海甚至比內陸還冷！而南邊緊挨着的千島群島、茅希利大島，必然也暖和不到哪裏去！…」

    「半島這裏的遊牧也是這樣，他們從來沒有種過作物，都是靠鹿群與漁獵活着。我們帶來的紅薯、玉米、南瓜，也根本種不活，只有最耐寒的鴿子蛋小土豆才能生長！…而即便是最耐寒的小土豆，也只能種一收三，長起來慢的很…」

    冰雪皚皚，半島的春天依然是潔淨的白色。長草、苔蘚與灌木，都被積雪覆蓋着，把生機藏在地下。在神南山港西邊的丘陵上，有一片雪地格外平整，正是港口開墾出的土豆田。而這，也是王國船隊所帶來的，最為珍貴與重要的東西，遠比地窖中的兩千斤黃金還要寶貴！

    「土豆是南方蜂鳥的饋贈…它五顏六色的表皮，是雄鳥頭上的翎羽。而那淡淡潔白的花朵，則是雌鳥懷孕的小腹。而藏在地下的根莖，如同鳥蛋般大小，便是蜂鳥留在人間的饋贈，可以吃的生機…」

    探索隊長祖瓦羅抱着懷中的少女，注視着白雪下的土豆田，低沉吟誦起傳承的神話詩歌。這一刻，他突然意識到了土豆的特殊，真正意識到了這種耐寒作物的重要！然而，這種「蜂鳥饋贈」，這種耐極寒作物的真正重要程度，還要遠遠超過他此刻最狂野的想像…

    王國所種下的土豆，和後世常見的、近代培育出的黃皮大土豆並不同，而有着五顏六色的表皮，每顆也只有鳥蛋大小，更接近最初馴化的野土豆。而這種從安第斯寒冷群山中走下的耐寒作物，會完全改變他腳下的土地，也會改變東北亞大地上，所有部族的命運進程！

    「和人的稻粟種不活，他們的定居點，就只能停留在茅希利大島的南側。半島的山部、鹿部與帳部沒有作物，就只能帶着鹿群遷徙…而再往西呢？陛下預言中的女直諸部、蒙古大部落聯盟呢？他們又能種些什麼呢？他們又靠什麼生活呢？…甚至，越過這些部族，再往西？再往西！…」

    祖瓦羅放開懷中的少女，霍然望向西方。他的雙眼似乎要越過雪山，看透那蒼茫大地的盡頭，看到廣闊的東西伯利亞、西西伯利亞，看到不知道幾千上萬里之後！

    在這個十五世紀的尾聲，在這個持續步入小冰期的時代，整個舊大陸上就沒有能夠能打的耐極寒作物！馴化自中亞的黑麥，僅僅能在溫暖的波羅的海沿岸耕種，無法向東越過烏拉爾山，也無法向北征服更冷的白海。它們要再馴化兩百年，才能一代代的培養出適應北海沿岸的耐寒黑麥，更不用說無比廣闊與嚴寒的東西西伯利亞了！

    實際上，在土豆傳入前，「去西伯利亞種土豆」，不過是冰冷又無情的幻想。而再能忍受極寒的俄國農奴，也不可能在遊牧諸部的土地上建立定居的村莊。他們想要活下去，就只能和遊牧諸部一樣生活，被對方所同化…

    而來自南方的稻米，哪怕已經被朝鮮人、和人馴化出了耐寒品種，卻依然有着它的

    作物極限，遠遠達不到後世定向培育出的耐寒能力。北緯42度，五月飄雪的茅希利大島，以及同一緯度的白山黑水，就是它們延伸的極限！

    在小冰河時代開啟的此刻，農耕開發外東北的作物基礎並不存在。相反，隨着氣候越來越冷，大明還在不斷收縮，放棄越來越寒冷、根本無法讓軍戶耕種自給的北方羈縻地。黑龍江沿岸的奴兒干都司，早就廢棄半個多世紀了。而東北羈縻的女直諸部，也在大明的南撤下，日漸脫離掌控，開始了最初無關緊要、也不引人注目的紛亂、吞併

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