倫敦以北兩百英里外的約克郡，一條清澈見底的小溪邊，托非他們將冰涼的溪水拍打在自己的面頰上，享受着這難得的輕鬆時光。噠噠的馬蹄聲不斷靠近，他們偏頭看去，只見遠處一匹栗色的英格蘭矮馬載着一名士兵向着橋的方向疾馳，他們不由得停下了手裏的動作，關注着這一人一騎的動態。

    就在這時，一個士兵匆匆的趕到了橋上，找到了哈羅德的侍衛隊和徵兵官之一的奧德加，「大人……」他急匆匆地走了過來，滿心憂慮地靠近了奧德加小聲嘀咕了幾句之後，立刻轉身爬上了戰馬繼續向着別處營地跑去。

    「嗨，大家起立！」奧德加大喊道，「我們出發，起立！」

    在溪邊休整的民兵們帶着一絲厭倦和不耐煩，但又無可奈何，他們順從地站起身來，疑惑地看着自己的首領。

    「利奧夫里克，你因為之前殺死維京狂戰士首領的功績，我升你做隊長，你邊行軍邊起誓。」奧德加半個身子從橋上探了出來，指着高瘦的利奧弗里克命令道。

    「什麼事這麼急？」利奧夫里克到對自己的升職沒有太過在意，反正只要打完杖後他還是會變回農夫，最多不過是多點賞賜罷了，他現在在意的是究竟發生了什麼，他問出了大家都想知道的問題。

    「諾曼人打過來了！」奧德加憂心忡忡地說，「他們過了作戰季節入侵，他們已在蘇塞克斯登陸！」

    「蘇塞克斯？」年輕的托非的心一下子提了起來，脫口問道，那可是他們的家鄉，他們的所有親人都在蘇塞克斯附近的克羅赫斯特村。

    「起立，我們出發。」奧德加舉起了雙臂大聲疾呼。

    「知道他們現在在哪裏了嗎？」托非追問道，「他們在蘇塞克斯的哪裏？」托非心急如焚，他們在外戰鬥，與侵佔家園的諾曼人實在相隔太遠。

    「根據不斷在沿途換着新馬來到的密探情報，他們出現在了蘇塞克斯的佩文西……隨後便迅速佔領了相鄰的城鎮黒斯廷斯。」奧德加有些感慨，韋塞克斯伯爵領是新王的心臟地帶，現在幾乎就這麼被諾曼人不費一兵一卒的拿下了，這對英格蘭人無疑是個重大打擊，而敵人沒有立即去進攻倫敦而是在這裏建立穩定的後方，則代表着周圍缺乏青壯保護的村莊暴露在這群以殘暴為名也是維京後裔的諾曼人面前……

    沒有足夠時間休整的不列顛人現在對戰士的需求無比熱切，以至於那些純粹為了餬口或金錢的人都能被批准進入軍隊，而不論他們之前忠於何人——這讓一些之前被打敗卻還被迫遺留躲藏在附近的維京人響應了他們號召干起了僱傭兵的老本行，加入了之前的敵人英格蘭國王哈羅德的隊伍。

    隨着他們的日夜兼程，哈羅德軍隊的實力日漸變弱。

    托非和利奧克里夫他們穿行於北方的密林，許多停下歇腳的人倒下衰竭而亡，快速的急行軍，讓這支軍隊精疲力竭。「我們在此地休息。」奧德加和之前來時的催促不同，這次換成他對民兵大吼要求他們休息，而不是不要命地往回趕路。

    張着嘴巴大口呼吸的托非雙手拄在了膝蓋上，擔心新婚妻子茱蒂絲的他抬起頭來急切地看着奧德加：「這樣就不能及時趕回南方去了。」

    「我命令你們休息。」奧德加也喘着粗氣回答，一屁股坐在了地上。

    急速的奔馳，讓許多士兵已經控制不住自己，嘔吐了出來，有一些士兵甚至吐出了黃綠色的膽汁。

    相比之下，分給奧德加隊伍的幾個維京戰士情況倒是好很多，他對奧德加說道：「事實上，如果你們肯派船前往挪威的話，俺相信還有更多的維京人願意加入。」

    「來不及了，而且我們也要能夠進行休整的冬天。」披頭散髮的奧德加對着之前的敵人友好的回答道——平時在劫掠時沒什麼底線的維京人在接受僱傭後的名聲還算良好。

    「你們的國王？」維京人問道。

    「我已經兩天沒聽聞他的消息了。」奧德加悶聲悶氣地說着。

    黑眼圈相當嚴重的利奧克里夫聞言看向了他，「但願他是在為更多的人馬而奔走。」奧德加補充道。

    「但願？」維京人抓住了這兩個字，但奧德加已經不願意再回答。

    「奧德加，

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