廖三娘心頭一暗，皺了下眉，看了看那大漢，對小八子道：「喊老馮過來，他的心冷，必能說化這位好漢。」

    廖三娘說完，抬起頭看向行來的道路，土路兩頭空蕩蕩的，路面在樹影遮蔽下向兩端曲折伸展，不知目的所在，不知走向何方。

    車隊停下，老馮走來廖三娘身前，上前半步躬身行禮，等待吩咐。

    廖三娘看了眼躺在地上的大漢，對老馮道：「這般鬼祟跟着，必不是好人，師兄理問下，看是何圖謀，我們人在半途，耽擱不起，要快些。」

    老馮微微頷首，道：「娘子放心。」

    老馮轉身沖身旁兩個趟子手擺了下手，道：「搭把手。」

    兩個趟子手過來，三人將那漢子撮起，拖入不遠處道旁的樹叢。

    廖三娘面無表情，只冷冷看着三人行事，刑訊是最快的方法。

    廖三娘對小八子抬了抬下巴，道：「去請趙、劉二位師兄過來會議。」

    片刻後，樹叢中傳出一聲慘叫，那叫聲只發出一半，就戛然而止，似是被塞住了嘴。

    老馮三人的身形被樹叢的陰影遮蔽，從外面看不清他們做些什麼，只有老馮嘴裏叼着的煙頭，在黑暗中忽明忽暗，標示着他們的位置。

    廖三娘沒有等很久，老馮的效率一向很高，從不讓人失望，很快他就走了回來。

    廖三娘不知他用了什麼方法，略帶疑問的看了他一眼。

    老馮吐掉嘴裏的煙頭，笑笑道：「這等腌臢手段，沒地說出來污娘子耳朵，這男子R筋頭處最是嬌嫩，將鋼絲穿入，便甚麼祖宗爹娘也不顧了。」說完，老馮將手裏半截帶血的鋼絲隨手拋掉。

    廖三娘厭惡的皺了下眉，問道：「是哪裏做道路的？」

    老馮回道：「果如小八子所說，是幾個逃卒，聚攏了些個周邊鄉里的無賴草寇，約莫三十人，四處做這無本的私商勾當，今番被咱們好彩撞到。這人是哨探，方才在道店處補水歇腳時，見咱們車轍深重，揣度車上必有寶貨，便哨上了，本有兩人，其中一個兩處里往來傳報，剛才過岔路時，那個回去報覆了，只余這一個隨着。這個哨探供說，那伙賊人已經在前方安排下埋伏，分作前後兩處設伏，待行路到了中間，前後殺出，專一要火劫我們。」

    廖三娘聽完，心略定了些，鄉村間的盜匪團伙大多只有五到十人，五十人是條線，超過了，會加速聚集，很快會達到數百、上千人，具備劫掠府縣的能力。

    三十人左右是個成長期的數字，表示這個規模較小的流竄團伙，已經擁有了基礎骨幹，具備了成長為一個有活力的社會性組織的條件。

    廖三娘用手抿了抿鬢邊碎發，道：「設伏處離此多遠？」

    老馮道：「再轉過一個道口便是。」

    廖三娘未想到敵人離得如此之近，她眯了眯眼睛，不禁感到有些緊張。

    小八子在後面懊惱道：「在城裏遇到閒人詐財，出城又遇到這等不相干的強賊，怎的竟這般倒運。」

    廖三娘冷哼一聲，道：「不是咱們倒運，只是撞着這個亂世，此等事都是常情，這裏離京城還近些，沒有大股賊寇。若再遠些，陝西、河南、川蜀等地，官軍橫行，土寇竄亂，那才叫無法無天，白晝間屠戮村坊，便是殺千百人也不當事，我們一開始要應對的，從不僅僅是這幾個綁匪，更要應付這紛亂的世道。鏢行，治世無大用，亂世難自存，終不過是史河中一道不入流的罅隙。但只是這三十個草寇便要對付下咱們，卻也是將我等看得忒也小了。」

    廖三娘側過臉，看向趙良簡，道：「趙師兄怎的看？」

    那趙良簡是個三十許歲，瘦削麵龐的精壯男子，戴着卷沿氈帽，穿青色短衣，小腿打着青白兩色魚鱗綁腿。

    趙良簡抬頭看看天色，道：「如今已是未時，我們行出這老遠，若再回頭，閉城門前定然趕不及，只能宿在城外，更且這一番出城的做作也全都白費了，被有心人探知了底細，下次再要押銀子出城，會愈加的不易。」

    廖三娘點頭道：「是啊，這等逃卒所以要招攬本鄉的盜黨入伙，就是要互相狼狽勾結，藉助本鄉本土之便，掩飾行跡，雜於平民中，出則為盜

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