詩曰：

    淑女從來願好逑，風流人盡說河洲。

    黃金暗贈堪稱候，白雪行吟不解愁。

    只有佳人配才子，從無白朮作公侯。

    一枝早向蟾宮折，兔使深閨嘆白頭。

    話說聞生聽得母舅已到了任上，竟到府前來，一個管家認得，便大相公，老爺到處尋訪，大相公到先在這裏。」就連忙進去稟知。

    胡公正要出堂，聽得外甥到了，忙叫請進和衙相見。聞生拜了母舅、舅母。胡公道：「一別六年。前日差胡忠到你母親處，胡忠回來說賢甥己往南京，路上就遇着了。如何不到？我夫婦十分着急，差人四下找尋，並無影響。因憑限甚嚴，不得已就上任來，不曉得賢甥已先到此處。」胡生將船上遇着胡忠，說舅舅已起身兩日；併到揚州被盜，遇着王楚蘭，然後到得山東而話細說一遍。夫人道：「想是兩船錯聽了。」胡公就問行李在何處，一面叫人打掃書房，一面去取行李，對夫人道：「我要出堂，你陪外甥吃飯。」說罷，出堂去了。

    夫人與聞生說些家務事，聞生因問道：「妹子今年十幾歲了？曾定親沒有？」夫人道：「十五歲了。你娘舅要替他選一個好女婿，故此耽擱至今，尚未曾定。」便叫請姑娘出來見大相公。過了一會兒，只見養娘丫頭跟着一個小姐出來，向聞生拜了兩拜。聞生答禮畢，小姐就在母親身邊坐了。聞生舉目一看，只見生得：

    身如弱柳，面似芙蓉。小小櫻桃微露兩行犀齒，雙雙蓮瓣低垂八幅湘羅。嬌羞處微展秋波，慵怯時懶舒春筍。蛾眉新綠如翠岫之遠開，玉頰微紅似海裳之初睡。不是瑤台神女，定疑浴水仙娥。

    聞生看了，心下暗暗稱美道：「表妹幾年不見，原來生得如此標緻了。」因說道：「那年母舅進京，妹子尚小，幾年不見，如此長成了。」夫人道：「正是，那年茜芸才得九歲。」小姐只是低首不語。聞生又與夫人說些閒話，小姐才向着夫人道：「前日哥哥為何不到南京，倒先在此處？」夫人就將聞生一路之事，代說了一遍。

    只見胡公進來道：「新按台一向私行，今日忽然到任，各官都吃了一驚。我如今要去接他。」對夫人道：「你可備酒與外甥洗塵。」聞生因問道：「新按台是方古庵，才到任麼？」胡公道：「正是。此老極其執拗。我正要問你，前日姐夫書來，說你得罪方公，所以考壞。卻不曉得其中詳細。」聞生就把前事告訴一遍，只不說出遇着柳絲之事。胡公與夫人盡皆嘆息，就匆匆出堂去了。

    到了晚間，夫人置酒相待。飲酒之間，聞生就說起要進京納監之事，夫人道：「待我對舅舅說。」小姐道：「哥哥既到此處，自然是我們的事，且放心寬用一杯。」又吃了一會酒，聞生告辭出去，小姐也歸到房中，養娘服侍安寢。卻說那個養娘，姓鄔，叫做鄔媽，是小姐的乳母，為人伶俐，能知人的意思。小姐極得用的。一邊服侍小姐安寢，一邊口裏說道：「聞家大相公，幾年不見，生得這樣標緻了。原來也不曾有親事。奶奶不如把小姐配了他。倒是一對好夫妻。」小姐看了他一眼道：「不要胡說，嫡親兄妹，怎麼做得這樣事！」養娘笑道：「怎的胡說，前日那本戲文，甚他王仙客、無雙小姐，也是表兄妹做夫妻的。」小姐低首不語，遂各安寢。

    到了次日，聞生進來，夫人梳頭未完，就叫聞生到房中坐下。恰好小姐也到夫人房來，相見坐下。此時六月中旬，天氣炎熱，小姐單衫比甲，淺淡梳妝，愈覺十分標緻。向聞生道：「聞得哥哥長於詩賦，前日一路，必竟多得佳句。」夫人便道：「你終日好做詩，如今哥哥在這裏，何不拿出來請教請教！」小姐微笑道：「孩兒的亂話，如何把哥哥得？」聞生道：「原來妹子會做詩，定要請教！」小姐再三不肯，夫人道：「自己兄妹，哥哥難道笑你？就拿出來請教，求哥哥改正也好。」小姐才對侍兒道：「你把我昨日做的那張詩拿來。」遞與聞生道：「哥哥不要見笑。」聞生展開一看，只見題目是《夏日閒居》，是幾首六言絕句：

    消愁殘詩一卷，解熱冰桃數枚。

    午睡荷香正暖，晚風茉莉初開。

    宋硯如新如舊，呈毫欲題懶題。

    臨得門亭未了，侍兒催出香閣。

    暑到偏生懶惰，風來頓解炎蒸。

    最是閒中相惱

『加入書籤，方便閱讀』