冬去春來，轉眼已是貞觀十二年了。

    在整個大唐的資源傾斜下，蒸汽機以最快的速度從生產線上走下來，裝配到了改裝後的鐵甲船上。

    如今，在水師當中服役的蒸汽機船，已經有數十艘了。

    天竺被大唐滅國，毫無懸念。天竺國成為了大唐天竺道，巴塞因改名孟買，程知節駐兵在那裏，連同水師中的一部一起築港，如今已然可以初步作為軍港使用。不過，仍舊繼續在建設之中，將來的規模，不會比琉球和馬六甲的海港小。

    中藥顆粒和罐頭都被大量製作和儲存起來，並經海船運往孟買，以備水師遠征大食之用。

    而距離出發的日子，也越來越近。

    阿拉伯海是熱帶季風氣候，終年氣溫較高。每年十一月至翌年三月常吹東北季風，降水稀少，為乾季；四月至十月則盛吹西南季風，降水豐沛，為雨季。在夏秋之交常發生熱帶氣旋，伴有巨風惡浪和暴雨。

    故而，夏鴻升將出發的時間定在了春末，若是中途順利，則抵達阿拉伯海域的時候，已是深秋。如此一來，可以避開夏末秋初之際常發生在阿拉伯海域的惡浪和風暴。且冬春兩季氣溫稍微低一些，二十五六度左右正是合適。而抵達阿拉伯海之後，經冬、春二季，再加上初夏，也有將近大半年的時間，想來足以將大食的水上力量徹底消滅。然後至夏末熱帶氣旋頻發之時，水師已經返航回孟買港了。

    李世民在朝會上宣佈，擢夏鴻升為冠軍大將軍，節度大唐水師，征伐大食。許夏鴻升自行挑選麾下諸將。

    此旨既出，天下譁然。

    大唐遠征大食，相隔萬里之遙。有人認為距離如此遙遠，強行征伐，必會重蹈當初煬帝征伐遼東之覆轍。亦有人認為，大唐國威不可辱，自願隨軍一同出征，建立軍功。

    消息傳回家裏，自然又是引的家人一副哭泣。

    「莫哭，這大唐再不會有比我更熟悉那裏的人了，故而我才是唯一之人選。」夏鴻升安慰幾女道：「此番雖遠，但是已經準備萬全。雖說是原樣，但是一路皆是大唐的勢力範圍，可以近岸航行，隨時能夠靠岸躲避風暴和進行補給。這一條海路被海商們走的不能再熟，是斷不會有什麼問題的。還有那大食，在你們郎君眼裏，不過是土雞瓦狗，跟天竺沒多大差別。」

    「可是大食究竟在萬里之外，水師一去大食，那便是孤軍萬里……」

    「其實也不必過於擔心。」幽姬倒是最為冷靜，仍舊笑着，說道：「大唐已在波斯築成三港，此三港在波斯灣中互為犄角，現下被大食滋擾，是因為那裏只有商人和築港的民夫，並無將士。一旦有水師入駐波斯三港，則大食便不敢再去。那時候，大食若是再去，除非兵分三路，同時攻擊三港。可大食最強乃是騎兵，想必水師不會有多麼厲害。頂多，也不過是高句麗那般水平。如此水平，若是兵分三路，則水師藉以軍港防衛，大食無機可乘。而若是集中兵力，則無論攻打哪一港，則另外兩港都可以隨時支援，反而將大食包圍起來圍殲。再加上波斯灣外面有孟買港，提供源源不斷的補給，其實此行並非有多困難。」

    夏鴻升點頭笑道：「幽姬所言不錯，此行看似孤軍萬里，但其實卻並不困難。大**於騎兵陸戰，但海上力量卻不足。最多，也就是數量多些而已。可是，就憑大食的技術，就算是湊來上千艘戰船，也不夠咱們的幾輪炮轟的。」

    正說話間，卻聽得外面忽而傳來了家丁的聲音，說道：「公子，外面來了一位婦人，說是應國公武士彠之遺孀，想要拜見公子。」

    屋裏面的夏鴻升聞言一愣，應國公武士彠？武士彠貞觀九年便已經過世，他的遺孀又是哪個？

    忽而，卻又是渾身一個激靈。應國公武士彠，不就是武則天的老爹。他的遺孀，難不成是武則天的老媽？回想一下，好似就是貞觀十一年還是十二年的時候，李世民聽說她長得漂亮，於是就給召入宮中的吧？

    不過倒是沒有聽說李世民又召美女進宮啊，畢竟長孫皇后現如今還活着，不像是原本的歷史上那樣早亡，倆人感情很好，李世民並沒有召其他的女人入宮做才人。

    不過，武則天的老媽來找自己做什麼？

    想

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